Problemi di sonno nei bambini dovuti alla sovrastimolazione: cause e possibili soluzioni

Introduzione

Un bambino che non dorme, che si sveglia continuamente o che dorme in modo irrequieto: molti genitori lo riconoscono. Una delle cause più comuni - e spesso trascurate - dei problemi di sonno nei bambini è sovrastimolazione. In questo articolo scoprirete che cos'è esattamente la sovrastimolazione, perché influisce sul sonno e cosa potete fare come genitori per aiutare il vostro bambino a rilassarsi meglio.

Che cos'è la sovrastimolazione?

La sovrastimolazione si verifica quando un bambino riceve più stimoli di quanti ne possa elaborare. Questi stimoli possono essere visivi (luce, movimento), uditivi (suono), emotivi o fisici. Durante la giornata, i bambini entrano costantemente in contatto con impressioni di ogni tipo: scuola, suoni, conversazioni, schermi, giocattoli, emozioni... e tutte queste informazioni devono essere elaborate dal cervello.

Nei bambini piccoli - o con un sistema nervoso sensibile - la capacità di elaborare tutti questi stimoli è ancora limitata. Se i momenti di riposo sono insufficienti, si possono creare tensioni che si manifestano solo... al momento di andare a letto.

In che modo la sovrastimolazione influisce sul sonno?

Quando un bambino è sovreccitato, il corpo rimane per così dire in uno stato modalità "on in piedi. Il sistema nervoso è vigile, la testa continua a scuotersi e l'organismo produce ormoni dello stress come il cortisolo, con conseguente insufficiente produzione di melatonina (l'ormone del sonno). Risultato: difficoltà ad addormentarsi o sonno agitato.

Tipici problemi di sonno dovuti alla sovrastimolazione:

• Difficoltà ad addormentarsi (anche quando il bambino sembra "stanco")
• Frequenti risvegli o pianti notturni
• Incubi o sogni agitati
• Girare o rigirarsi nel letto in modo irrequieto
• Svegliarsi presto con segnali di stress (irritabilità, lacrimazione)

Cause di sovrastimolazione prima del sonno

1. Una routine quotidiana troppo impegnativa

Una giornata intera senza pause di riposo fa sì che il cervello non abbia la possibilità di scaricarsi tra una pausa e l'altra.

2. Schermi e stimoli digitali

Tablet, TV e telefoni inibiscono la produzione di melatonina e stimolano il cervello fino all'ultimo momento della giornata.

3. Giocattoli rumorosi o luminosi la sera

Giocare con giocattoli luminosi o rumorosi attiva il sistema nervoso invece di calmarlo.

4. Eventi o tensioni emotive

Una discussione, un compleanno impegnativo o un cambiamento nella struttura della giornata possono causare un aumento della vigilanza.

5. Nessuna transizione chiara verso il riposo

Se la transizione tra il momento del gioco e quello della nanna è troppo brusca, il bambino non ha la possibilità di rilassarsi in modo naturale.

Soluzioni: ecco come aiutare il bambino a calmarsi

1. Costruire una routine serale regolare

Una sequenza prevedibile di azioni (ad esempio, pulizia - bagno - lettura di un libro - sonno) fornisce riconoscimento e sicurezza. I bambini si rilassano più rapidamente con la ripetizione.

2. Optate per attività riposanti nell'ultima ora.

Colorare, fare puzzle, leggere ad alta voce, costruire in silenzio o cantare dolcemente aiutano a calmare il sistema nervoso.

3. Non utilizzare schermi almeno un'ora prima di andare a letto.

Spegnere gli schermi (tablet, TV, telefono) non più tardi di un'ora prima di dormire. La luce e i contenuti mantengono il cervello attivo.

4. Assicuratevi che la vostra camera da letto sia povera di stimoli

Colori tenui, pochi giocattoli, tende oscuranti e un'atmosfera tranquilla favoriscono il relax.

5. Utilizzare un bagno o un pediluvio caldo

Il calore aiuta a raffreddare il corpo in senso letterale e figurato. Se necessario, aggiungere una goccia di olio di lavanda (delicato e rilassante).

6. Leggere insieme una storia tranquilla

La lettura ad alta voce non è solo socievole, ma aiuta i bambini a passare alla loro "modalità di riposo".

7. Esercizi di respirazione e rilassamento

Fate insieme un gioco di respirazione: "gonfia il palloncino", "respira come un coniglietto", oppure utilizzate applicazioni di mindfulness o esercizi di ascolto adatti ai bambini.

Quando è necessario un aiuto professionale

Se i problemi di sonno sono prolungati (più di 4 settimane) o se il bambino è molto stanco, irritabile o chiuso in se stesso durante il giorno, potrebbe essere una buona idea:

• a allenatore per bambini, psicologo o fisioterapista pediatrico consultabile
• esaminare le cause sottostanti, come ad esempio elevata sensibilità, stress, ansia o disturbi dello sviluppo